1923-2023 : l’héritage de Luc Hoffmann

Il y a 100 ans naissait à Bâle Luc Hoffmann, ornithologue passionné, infatigable défenseur de l’environnement en général et des zones humides en particulier, philanthrope et père-fondateur de nombreuses initiatives et organisations, dont la Tour du Valat.

Le centenaire de la naissance de Luc Hoffmann est l’occasion de contempler le chemin parcouru pour les zones humides 

Au cours du siècle passé, les zones humides ont en effet radicalement changé de statut, grâce aux efforts de la communauté scientifique, de la société civile et de quelques responsables politiques visionnaires. Autrefois perçues comme insalubres, sources de nuisances pour les populations et espaces à « mettre en valeur » à coup de drainage et de poldérisation, elles ont, plus que tout autre écosystème, subi les assauts du développement agricole et urbain au point de régresser de près de 90% à l’échelle mondiale depuis le 18^e siècle.

Progressivement pourtant, le regard que nos sociétés portent sur les zones humides a profondément changé. A partir des années 1960, à mesure que les connaissances scientifiques s’accumulaient tant sur leur rôle clé pour un vaste cortège d’espèces animales et végétales que sur les innombrables services qu’elles nous rendent, les dispositifs juridiques et politiques les protégeant, nationaux comme internationaux, se sont étoffés. L’adoption de la convention de Ramsar en 1971 a joué en ce sens un rôle clé, et le nouveau cadre mondial pour la biodiversité adopté à Montréal en décembre dernier est un atout supplémentaire. Aujourd’hui, les zones humides sont largement perçues pour ce qu’elles sont : de formidables réservoirs de biodiversité, grandes pourvoyeuses de Solutions fondées sur la Nature en particulier face au changement climatique, que ce soit en matière d’atténuation ou d’adaptation.

Le chemin est certes encore long jusqu’à l’inversion de la tendance globale à la dégradation des zones humides, qui se poursuit à un rythme bien trop élevé. Mais désormais nous savons, nous disposons des connaissances et des leviers nécessaires, alors ensemble redoublons d’efforts pour parachever l’œuvre des précurseurs !