Du jamais vu sur les salins d’Aigues-Mortes : plus de 20 000 couples de flamants roses ont investi cette année ce site en Camargue gardoise, pour se reproduire ! Belle récompense des efforts consentis par le groupe Salins, qui s’est mobilisé pour que les conditions y soient particulièrement favorables. Les salins se révèlent être une mosaïque de milieux naturels d’une grande richesse biologique.
Aujourd’hui plus de 12 000 poussins flamants sont nés. La Tour du Valat a dirigé ce 5 août en partenariat avec le Groupe Salins, une opération exceptionnelle et délicate : le baguage de 300 poussins. Cette année, du fait de la situation sanitaire, l’opération de baguage avait un format particulier. Seule une vingtaine de bénévoles (au lieu des 180 habituels), encadrés par le personnel scientifique de la Tour du Valat, y ont participé à l’aube. Cette opération permet d’améliorer la connaissance de cet oiseau emblématique de la Camargue.
Le baguage, une étape essentielle pour l’étude des flamants
Le baguage consiste à équiper chaque poussin d’une bague en plastique sur laquelle est gravé un code unique, lisible à distance. Les poussins, rassemblés en « crèche », sont encerclés par les bénévoles et rabattus vers un enclos où ils sont alors pris en charge pour être bagués, pesés et mesurés. Chaque poussin est ensuite relâché dans l’étang où il rejoint la crèche.
Ces bagues, régulièrement lues par des ornithologues tout autour du bassin méditerranéen, constituent une mine de renseignements en permettant d’étudier les déplacements de chaque flamant et de connaître sa durée de vie, la fréquence de ses reproductions, ses sites de reproduction et d’alimentation, etc.
Un programme de recherche à long terme pour faire les bons choix de gestion
Le baguage fait partie d’un programme d’études initié dès la création de la Tour du Valat en 1954, et fortement structuré à partir de 1977 avec le marquage annuel de plusieurs centaines de poussins. Ce programme est aujourd’hui mené conjointement en France, en Espagne, en Italie, en Turquie, en Algérie et en Mauritanie dans le cadre d’un réseau international. Plus de 700 000 lectures de bagues aux quatre coins du bassin méditerranéen ont ainsi permis de mieux connaître le comportement de cette espèce étonnante, et d’adopter les mesures de conservation adéquates. Grâce à l’action conjuguée des chercheurs et des gestionnaires des zones humides, les populations de flamants roses ont aujourd’hui atteint un niveau satisfaisant pour la sauvegarde de l’espèce.
Les flamants roses, ambassadeurs des zones humides
Lagunes, estuaires, deltas, marais, lacs, étangs, rivières… Les zones humides sont parmi les milieux les plus productifs du monde et fournissent des ressources et des services essentiels. Ce sont aussi d’inestimables réservoirs de biodiversité. Pourtant ces 50 dernières années, près de 50 % des zones humides du bassin méditerranéen ont été détruites. Les pressions sont particulièrement fortes sur les zones humides littorales, lieu de vie des flamants roses. Ces oiseaux emblématiques, inféodés aux lagunes peu profondes d’eau saumâtre et salée, affectionnent particulièrement les salins. Ils restent donc une espèce vulnérable, la plupart des zones humides dont ils dépendent étant menacées.
Poursuivre l’aventure en parrainant un Flamant rose
Le parrainage, c’est un moyen original et ludique pour mieux connaitre les flamants roses tout en aidant à leur sauvegarde et en protégeant les milieux humides qu’ils affectionnent tant ! Un parrainage se traduit par une participation directe à l’étude et à la protection des flamants roses en finançant entre autres les activités de suivi des populations ainsi que l’achat du matériel nécessaire pour les observateurs d’Afrique du Nord, d’Afrique de l’Ouest et du Moyen-Orient. Devenir parrain ou marraine, permet d’être informé des déplacements de son filleul quand il est aperçu et de recevoir régulièrement des nouvelles des colonies voisines, des vidéos et de belles photos de flamants roses.
➡️ En savoir plus sur le Parrainage
Reportage France 3 lors du baguage du 5 août 2020
