Conversation avec Jean Jalbert, directeur de la Tour du Valat, dans le cadre de la 5ème édition du Festival Émergences (Aramon, Gard).
Depuis l’aube de l’humanité, les deltas – milieux très dynamiques et extrêmement productifs – ont été investis par les hommes, mus par deux forces antagonistes : d’une part l’attraction liée à des ressources multiples et abondantes, d’autre part la répulsion face à des conditions de vie incertaines et précaires du fait des crues et tempêtes. Partout, Homo sapiens a tenté de s’affranchir des principales contraintes des lieux et d’optimiser le prélèvement des ressources, avec des résultats variables selon la puissance des phénomènes naturels en jeu et l’intensité technologique déployée. Aujourd’hui les deltas accueillent près de 5% de la population mondiale alors qu’ils représentent moins de 1% de la surface des continents. Pourtant aujourd’hui, tous les deltas sont sur la ligne de front des changements climatiques et font face à de nouveaux enjeux colossaux.
Et si les deltas étaient de parfaits laboratoires d’un des enjeux clés de notre siècle, celui de l’adaptation et de la résilience ?
Biologiste et ingénieur agronome, Jean Jalbert a connu dans la première partie de sa carrière un parcours professionnel diversifié, à la direction de plusieurs organismes œuvrant à l’interface entre des problématiques environnementales et agricoles. Il a parallèlement été actif dans diverses associations environnementales.
Il rejoint la Tour du Valat, institut de recherche pour la conservation des zones humides méditerranéennes, en 1994 comme Chef de projet. Quatre ans plus tard, il est nommé Directeur de la Conservation, en charge du développement de partenariats institutionnels et techniques en Méditerranée, ainsi que du montage et de la gestion de projets internationaux. Depuis 2004, il est Directeur Général de la Tour du Valat et déploie la stratégie de l’établissement à l’échelle du bassin méditerranéen. Il anime une équipe pluridisciplinaire de 100 personnes et pilote un programme mobilisant une recherche de haut niveau ayant vocation à développer et mettre en œuvre des stratégies de conservation, mais également à alimenter les politiques publiques en faveur des zones humides.
Le fil conducteur de son engagement a de tous temps été la réconciliation des humains avec la nature.
Il est impliqué dans la gouvernance de diverses organisations, tant en France qu’à l’international, notamment :
Vice-président du Conservatoire du Littoral
Vice-président du Comité français de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN),
Président de l’association Secrétariat MedWet, qui coordonne l’Initiative méditerranéenne pour les zones humides,
Administrateur de l’association Ramsar France,
Administrateur de l’Institut méditerranéen pour la Nature et l’Homme –MedINA (Grèce),
Conseiller scientifique de la Fondation du Patrimoine
Président de TAKH Développement, pour la sauvegarde du cheval de Przewalski