Des travaux récents menés dans les lagunes côtières corses montrent comment les dynamiques du phytoplancton évoluent sur le long terme et mettent en évidence le rôle conjoint –mais hiérarchisé– des apports en nutriments et des conditions climatiques.
Les lagunes côtières, des écosystèmes suivis dans la durée
L’étude s’appuie sur un suivi estival réalisé depuis 17 ans dans quatre lagunes de la plaine orientale de Corse, dans le cadre de la Directive Cadre sur l’Eau (DCE). Chaque année, plusieurs paramètres sont mesurés : température de l’eau, salinité, concentrations en nutriments (azote et phosphore), ainsi que différents indicateurs phytoplanctoniques (chlorophylle a, abondance par classes de taille, composition pigmentaire).
L’objectif des scientifiques était de mieux comprendre comment les variations climatiques (température de l’air, pluie, vent) et les apports en nutriments influencent les tendances à long terme du phytoplancton, base de la chaîne alimentaire aquatique.
Des réponses différentes selon l’état trophique des lagunes
Les résultats montrent que le fonctionnement et l’évolution des lagunes dépend fortement de leur exposition aux nutriments.
Dans les lagunes les plus enrichies en nutriments, les dynamiques phytoplanctoniques sont principalement déterminées par les apports nutritifs, qui entraînent des pics importants de biomasse et favorisent la dominance des diatomées. Dans ces systèmes eutrophisés, les effets du climat apparaissent secondaires et difficiles à isoler.
À l’inverse, dans les lagunes pauvres en nutriments, les effets des variations climatiques (réchauffement, évènements de pluie et de vent) deviennent plus perceptibles. Bien que leur impact reste moindre en comparaison des effets des apports en nutriments, les conditions climatiques conditionnent la composition phytoplanctonique : les épisodes de vent stimulent la biomasse et favorisent les organismes de grande taille, tandis que les températures élevées favorisent les petites cyanobactéries adaptées aux eaux chaudes et pauvres en nutriments.
Climat et nutriments : deux leviers à considérer conjointement
Cette étude souligne que les lagunes ne répondent pas de manière uniforme aux changements environnementaux. Les trajectoires phytoplanctoniques sont principalement contrôlées par le niveau trophique, tandis que les effets climatiques s’expriment avec une intensité variable selon l’exposition des systèmes aux nutriments.
Les auteurs rappellent que, dans les systèmes eutrophisés, la priorité reste la réduction des apports en nutriments, déjà identifiée dans plusieurs travaux comme un levier essentiel de restauration. Mais ils insistent désormais sur la nécessité d’intégrer aussi les effets couplés du climat dans les stratégies de gestion.
Dans les lagunes les plus préservées, la faible exposition aux nutriments favorise un fonctionnement plus stable et représente une opportunité pour détecter précocement des signaux climatiques, faisant de ces systèmes de véritables « sentinelles » des changements environnementaux.
Des écosystèmes particulièrement sensibles au changement global
Dans tous les cas, les lagunes côtières apparaissent particulièrement vulnérables aux évolutions à venir : hausse des températures, épisodes extrêmes plus fréquents, diminution des apports d’eau douce, élévation du niveau de la mer et modification de la salinité.
Dans ce contexte, le suivi à long terme de ces milieux est essentiel pour anticiper leurs trajectoires futures, orienter les actions de gestion et préserver les services qu’ils rendent : protection du littoral, stockage du carbone, biodiversité, pêche ou encore conchyliculture.
Référence de la publication :
Moulin, A., Bec, B., Boutron, O., Derolez, V., Garrido, M., Pasqualini, V., Malet, N.,2026. Climatic and nutrient drivers affect long-term phytoplankton temporal trends in coastal lagoons. Marine Pollution Bulletin, 224, 119080. https://doi.org/10.1016/j.marpolbul.2025.119080 [1]
Contacts :
- Aurore MOULIN | Université de Corse, CNRS UMR 6134 SPE, projet Gestion des eaux en Méditerranée : [email protected] [2]
- Olivier Boutron [3] | Directeur de recherche – Coordinateur du thème Dynamiques des zones humides et gestion de l’eau
En savoir plus :
Derolez, V., Bec, B., Munaron, D., Fiandrino, A., Pete, R., Simier, M., Souchu, P., Laugier, T., Aliaume, C., Malet, N., 2019. Recovery trajectories following the reduction of urban nutrient inputs along the eutrophication gradient in French Mediterranean lagoons. Ocean & Coastal Management 171, 1–10. https://doi.org/10.1016/j.ocecoaman.2019.01.012 [4]
Ligorini, V., Garrido, M., Malet, N., Simon, L., Alonso, L., Bastien, R., Aiello, A., Cecchi, P., Pasqualini, V., 2023. Response of Phytoplankton Communities to Variation in Salinity in a Small Mediterranean Coastal Lagoon: Future Management and Foreseen Climate Change Consequences. Water 15, 3214. https://doi.org/10.3390/w15183214 [5]
Pesce, M., Critto, A., Torresan, S., Giubilato, E., Santini, M., Zirino, A., Ouyang, W., Marcomini, A., 2018. Modelling climate change impacts on nutrients and primary production in coastal waters. Science of The Total Environment 628–629, 919–937. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2018.02.131 [6]
Financeurs :
- ANR22-EXES-0016
- Thèse co-financée à 50 % par l’Université de Corse et à 50 % par l’IFREMER