C’est avec une profonde tristesse que la Tour du Valat rend hommage à Thymio Papayannis, membre d’honneur de notre Conseil d’administration, figure majeure de la conservation des zones humides méditerranéennes, humaniste visionnaire et artisan infatigable du dialogue entre les peuples, les cultures et la nature.
Architecte et urbaniste de formation, Thymio Papayannis a consacré sa vie à bâtir des ponts : entre les humains et leur environnement, entre mémoire et avenir, entre nature et culture. Bien avant que ces approches ne deviennent centrales dans les politiques environnementales, il défendait déjà une vision profondément holistique de la conservation, fondée sur le respect, la coopération et les liens vivants entre les territoires et les communautés qui les habitent.
Son histoire est intimement liée à celle de la Tour du Valat et de son fondateur, le Dr Luc Hoffmann, avec qui il partageait une amitié profonde, une confiance rare et une même conviction : on ne peut protéger la nature sans les femmes et les hommes qui vivent avec elle.
En 1990, aux côtés de Luc Hoffmann, il cofonde la Société pour la Protection de Prespa (Society for the Protection of Prespa (SPP) [1]) , initiative pionnière de coopération transfrontalière au cœur des Balkans.
Un an plus tard, il crée et coordonne MedWet [2], première initiative régionale de la Convention de Ramsar, devenue un modèle de collaboration entre gouvernements, scientifiques et société civile à travers toute la Méditerranée.
Il a également fondé en 2003 le Mediterranean Institute for Nature and Anthropos [3], poursuivant sans relâche son engagement pour une réconciliation entre nature, culture et communautés humaines.
Visionnaire profondément humain, attentif à chacun, animé par une bienveillance et une intelligence rares, Thymio Papayannis a inspiré des générations d’acteurs de la conservation en Grèce, en Méditerranée et bien au-delà.
En 2012, la Convention de Ramsar (The Convention on Wetlands [4]) lui décerne un prix de reconnaissance pour sa contribution exceptionnelle à la conservation et à l’utilisation rationnelle des zones humides. Aujourd’hui, la communauté de la Tour du Valat perd un ami précieux, un compagnon de route fidèle et une voix essentielle pour penser autrement notre relation au vivant.
Nous adressons nos pensées les plus sincères à sa famille, à ses proches, ainsi qu’à toutes les équipes et organisations qu’il a contribué à faire naître et grandir.