Le baguage 2026 des poussins de goélands railleurs, organisé chaque année en collaboration avec la LPO Paca, a permis de baguer près de 400 poussins sur la colonie des Vieux Salins de Hyères.
Le Goéland railleur, une espèce rare en France
Plus petit et élancé que le « gabian », le Goéland railleur (Chroicocephalus genei) est un oiseau migrateur inféodé aux zones humides saumâtres. Présent en Europe, Asie et Afrique, ses populations sont dispersées : la majorité des couples sont localisés en Russie, en Ukraine et au Kazakhstan, mais on en trouve également quelques milliers au Sénégal et en Mauritanie, et plus de 20 000 couples sont présents sur le pourtour méditerranéen.
Si ses effectifs sont en augmentation en France, autrefois l’espèce était rare et uniquement localisée en Camargue. Après une quasi-absente jusqu’à la fin du 20ème siècle, ce sont entre 1500 et 2000 couples qui se reproduisent aujourd’hui sur quelques sites du littoral méditerranéen, du Var jusqu’à l’Aude.
Près de 400 poussins bagués en 2026
Le 23 juin 2026, à 5h30 : alors que le soleil se lève sur les Salins d’Hyères, les équipes se mettent en place pour la campagne annuelle de baguage. Avec environ 440 couples et 700 poussins, la colonie de reproduction présente sur ce site constitue l’une des rares colonies de reproduction de Goélands railleurs en France.
Organisée en partenariat avec la LPO Paca et la Métropole Toulon Provence Méditerranée, l’opération a permis le baguage de 382 poussins. La majorité d’entre eux quitteront les salins de Hyères dès cette année : ce baguage permettra de les suivre, une fois leur envol pris, dans leurs déplacements tout autour du bassin méditerranéen.
Une espèce suivie depuis bientôt trente ans
Le programme de recherche sur les Goélands railleurs a été initié en 1997 par la Tour du Valat. L’effort de baguage et de relecture des bagues est plus irrégulier ces dernières années du fait de contraintes logistiques. En Camargue, le baguage est rendu compliqué par la présence de colonies mixtes où les goélands railleurs nichent en compagnie d’autres espèces (Mouettes mélanocéphales, Sternes caugek, etc…) dont les éclosions ne sont pas synchronisées avec celles des Goélands railleurs. Il est alors impossible de déranger ces espèces qui sont encore en incubation par une opération de baguage.
Ce programme de recherche a permis de mieux comprendre les ressorts de la croissance de cette population dans le sud de la France (Doxa et al. 2013 [1]) ainsi que la façon dont la familiarité entre individus conditionnait la dynamique de dispersion de l’espèce (Francesiaz et al. 2017 [2]).
Cette opération de baguage permet la poursuite de ce suivi à long terme. Il nous permettra d’étudier comment les paramètres démographiques et l’écologie de cette espèce sont affectés par les changements majeurs qui touchent les zones humides méditerranéennes : risque de submersion, de salinisation, de changement d’usage (fermeture/ouverture de salins), etc…